Carnaval vient de deux mots latins « carne vale » signifiant « bonjour ou adieu la viande ». Le premier sens est une annonce des plats copieux qui sont mangés le week-end jusqu’au mardi soir minuit. Le deuxième est déjà l’annonce de l’abstinence de viande pendant le carême, tel que l’Eglise le demandait. Historiquement, le carnaval est la conjonction de fêtes païennes et de traditions chrétiennes fixées au Moyen Age afin de permettre une fois par année une exubérance publique et un renversement des rapports sociaux habituels : il est permis aux petits de se moquer des grands et aux grands de changer de rôle en se cachant sous un masque.

Un exutoire avant les semaines de jeûne qui préparent à la fête de Pâques. Luther et Calvin ont condamné cette fête qui a été interdite de nombreux siècles dans les régions protestantes. Aujourd’hui, le carnaval a développé sa richesse folklorique et perdu son orientation spirituelle. Par contre, les 40 jours de carême demeurent toujours pour les chrétiens un temps privilégié de prière et d’évaluation personnelle. Repenser ses habitudes alimentaires, sa mobilité, sa consommation numérique ainsi que matérielle, son lien aux autres et à Dieu, en vue de croître personnellement et spirituellement. Car grandir en humanité est de l’ordre de l’être et non de l’avoir.

Philippe Charmillot, Pastorale des familles, Delémont