Pour rappel et pour faire court : Nicolas voit le jour le 25 septembre 1417, à Sachseln dans le canton d’Obwald. Il se distingue d’abord comme soldat dans la lutte contre le Canton de Zürich qui s’était rebellé contre la confédération. Il quitte l’armée à 37 ans avec le grade de capitaine. Entretemps, il épouse Dorothée avec qui il aura cinq filles et cinq fils. A 50 ans, avec le consentement de son épouse, il quitte sa famille pour embrasser une vie d’ermite à Ranft. On dit que pendant ces 19 ans d’isolement, il ne vivra que de la sainte communion.

En décembre 1481, alors qu’une guerre civile menace l’unité de la Confédération, son art de la médiation et son amour de la paix contribuent à ramener le calme entre les cantons ruraux et citadins, ce qui fait de lui l’un des principaux unificateurs de la Suisse. Il meurt le 21 mars 1487 à Sachseln, à l’âge de 69 ans. Béatifié par Innocent X en 1648, il est canonisé par Pie XII en 1947. Saint Nicolas de Flüe est le saint patron de la Suisse, de la paix et de la garde suisse pontificale.

Héraut de la paix

Aujourd’hui, saint Nicolas de Flüe est un personnage vénéré qui donne son nom à de nombreux édifices, de lieux de culte, et qui fait l’objet de célébrations et de pèlerinages. En Suisse comme en Allemagne, frère Nicolas est fêté le 25 septembre (jour de sa naissance) et le 21 mars (date de sa mort) dans le reste du monde.

La Confédération est directement concernée par cet anniversaire, elle qui abrite au Palais fédéral une statue de ce Père de la patrie.

Hommages anticipés

Voilà près de vingt que Gérald Friche, soutenu par son épouse Fabienne, organise chaque année un pèlerinage jurassien à Sachseln, sur les traces de Nicolas de Flüe, le saint qu’il vénère le plus. Depuis des mois, 600^e anniversaire oblige, Gérald Friche met toute son énergie pour ce jubilé soit fêté dignement dans le Jura pastoral, et ce, sans attendre le passage de l’an. Ainsi, après une prière du chapelet pour la paix à l’église de Vicques, le 25 septembre dernier, il a organisé un concert d’ouverture de l’année jubilaire à la chapelle du Centre Saint-François à Delémont, avec la complicité de deux religieuses de la communauté des Béatitudes de Venthône (VS), c'était le 11 novembre au Centre Saint-François, à Delémont.

Passage de l'an en silence
Au soir du 31 décembre, comme chaque année à l’église de Vicques, Gérald et Fabienne proposent un « Passage de l’an en silence ». Pour ce moment de méditation et d’adoration, l’église est ouverte dès 22h30 et, une fois que les cloches auront sonné les douze coups de minuit, il sera possible de partager le verre de l’amitié pour fêter la nouvelle année et le jubilé de saint Nicolas.

Lieu de rayonnement

L’« Association 600 ans Nicolas de Flüe » souhaite créer un lieu de rayonnement de la Paix dans chaque canton. Dans cette perspective, le comité suisse « Retour au Ranft », en collaboration avec l’Eglise catholique du Jura pastoral et les sœurs du Carmel de Develier, a décidé d’installer des reliques de saint Nicolas de Flüe et de saint Charbel Makhlouf (saint patron du Liban), dans la chapelle du Carmel de Develier.
L’installation officielle se déroulera le dimanche 22 janvier, à 9 heures, au cours d’une messe présidée par Mgr Denis Theurillat, évêque auxiliaire du diocèse de Bâle.

Concert exceptionnel

Succès assuré pour l’Oratorio Nicolas de Flüe qui sera présenté, le dimanche 26 mars, à 17h00, à l’église Notre-Dame de la Prévôté, à Moutier. Cette œuvre lyrique dramatique en trois actes composée par Arthur Honegger sur un livret de Denis de Rougemont, sera interprétée par La Concordia de Fribourg avec ses 40 musiciens dirigés par Jean-Claude Kolly, avec le Chœur de Chambre de l'Université de Fribourg (CCUF); la Chorale Pro Arte de Lausanne; le Chœur mixte La Concorde, de Grolley; et le chœur du Collège Sainte Croix de Fribourg; soit 180 choristes sous la direction de Pascal Mayer.