Depuis qu'il a assisté, le 13 mars 2013 à Rome, à l'élection du cardinal Jorge Mario Bergoglio sur le siège pontifical, Arnaud Bédat est devenu, dans notre pays en tout cas, le spécialiste du pape François.
Non content de signer régulièrement des reportages pour le magazine "L'Illustré", le reporter ajoulot s'est rendu plusieurs fois en Argentine sur les traces de ce pape hors norme qui fascine toute la planète. Là-bas il a rencontré des membres de sa famille, son cercle d'amis, des commerçants ou son médecin chinois... Des témoignages qu'Arnaud Bédat va compiler avec talent dans un ouvrage aussi étonnant que passionnant: "François l'Argentin - Le pape intime raconté par ses proches". Dès sa publication, en mai 2014, ce livre est devenu un véritable succès éditorial traduit en plusieurs langues.
Depuis, le journaliste bruntrutain a enchaîné les conférences et les reportages en lien avec ce pape qui semble avoir conquis son cœur...
Cette année, l'intérêt d'Arnaud Bédat pour le pape François s'est encore intensifié. Ainsi, début mai au Vatican, l'Ajoulot était présent lorsque le président de la Confédération a fait "l'Ajoie" du pape: accompagné par François Lachat, Johann Schneider-Ammann a offert à François une ancienne gravure de Porrentruy. Fin juin, Arnaud Bédat révèle sur sa page Facebook qu'il est dans l'avion du souverain pontife: du 24 au 26 juin 2016, il a accompagné le pape François lors de son voyage en Arménie. C'était la première fois qu'un média suisse montait dans l’avion du pape François !

Non content d'avoir offert l'une de ses photos pour illustrer la une de notre périodique (lebulletin.ch n° 95 !), Arnaud Bédat a accepté de partager "ses aventures vaticanes" avec les internautes du site du Jura pastoral en offrant notamment de nombreuses photos et vidéos inédites en prime...

Le pape Benoît XVI ayant annoncé le 11 février 2013 sa renonciation, un conclave est convoqué à partir du 12 mars 2013 pour élire un nouveau pape. Après environ vingt-quatre heures de délibérations et cinq tours de scrutin, Jorge Mario Bergoglio est élu le 13 mars 2013 au soir comme l'annonce la traditionnelle fumée blanche qui apparaît à 19h06, confirmée peu après par la sonnerie, à toute volée, des six cloches de la basilique.

Dès sa parution, le livre « François l’Argentin » s’est hissé au sommet des meilleures ventes en librairie. Signé par Arnaud Bédat, cet ouvrage nous révèle la vie de Jorge Mario Bergoglio jusqu'au soir du 13 mars 2013 où, au Vatican, le cardinal Bergoglio est devenu le pape François.

Le reporter ajoulot, célèbre pour ses enquêtes (L’Illustré, Paris-Match, VSD, etc.), s’est rendu en Amérique latine où, durant des semaines, il a rencontré les proches de l’archevêque de Buenos Aires, dont sa sœur, ses neveux, son marchand de journaux, son cordonnier, son médecin chinois ou sa pédicure. A travers d’innombrables anecdotes et de nombreux témoignages, Arnaud Bédat nous révèle toutes les facettes - résolument humaines et humanistes - de ce pape hors norme qui semble pouvoir tout changer. Arnaud Bédat se dit non croyant, mais se plaît à répéter que « ce pape François donne envie d’y croire ».

Le 28 mai 2015, Arnaud Bédat était l’invité du Centre Saint-François où il a raconter comment il avait vécu, à Rome, au soir du 13 mars 2013, l’installation du cardinal Jorge Bergoglio sur le siège pontifical et ce qui l’a conduit à écrire « François l’Argentin ».

Durant son exposé, le journaliste ajoulot a maintenu qu’il était agnostique, mais, comme tous ceux qui ont approché ce pape hors normes, il est de toute évidence tombé amoureux de François.
« C’est vrai, il donne envie d’y croire. François, c’est le bon personnage au bon endroit au bon moment. Je pense que ce sera le premier pape à qui l’on attribuera le prix Nobel de la paix. Je tiens les paris ! »

Cliquez ici pour lire l'article sur la conférence d'Arnaud Bédat au Centre Saint-François

Le président de la Confédération, Johann Schneider-Ammann, accompagné par l'ancien ministre jurassien François Lachat, a été reçu le samedi 7 mai 2016 par le pape François dans ses appartements pontificaux. Envoyé spécial du magazine L'Illustré, Arnaud Bédat a pu vivre ces moments exceptionnels à leurs côtés.

Ci-dessous l'article signé par Arnaud Bédat, publié dans l'hebdomadaire L'Illustré - n° 19 du 11 mai - et la vidéo et les photos extraites de son smartphone, dont l'une a fait la couverture de lebulletin.ch n°95.

L'intégralité du texte "Les dessous d’une visite présidentielle"

Le président de la Confédération, Johann Schneider-Ammann, a été reçu samedi dernier par le pape François dans ses appartements pontificaux. Notre envoyé spécial a pu vivre ces moments exceptionnels à leurs côtés.

Mieux que le Kremlin à Moscou ou la Maison Blanche à Washington? Pour des millions de croyants à travers le monde, se retrouver au cœur du Vatican, c’est le saint des saints, un peu comme quelque chose qui ressemblerait au Graal. Un honneur rare qu’a pu vivre samedi dernier, à 10 heures du matin, sous un soleil printanier, le président de la Confédération, Johann Schneider-Ammann, accompagné d’une délégation réduite de dix personnes, parmi lesquelles la conseillère nationale Ada Marra et l’ancien ministre François Lachat, un des pères fondateurs du canton du Jura.
Mais pénétrer dans les appartements privés du pape dans le Palais apostolique, au coeur du Vatican, c’est aussi un voyage dans la patine des siècles, où se côtoient les ombres de Michel-Ange, de Farnèse, des Borgia et de Raphaël. Et une odyssée dans les images du passé, les souvenirs des photos jaunies de notre enfance, des centaines de chefs d’Etat ayant emprunté le même chemin au cours de l’histoire, de Kennedy à de Gaulle, de Gorbatchev à Castro, ou, plus récemment, de Poutine à Sarkozy, d’Obama à Merkel.

Accueilli par «Bel Giorgio»

Une Mercedes qui s’arrête dans la cour Saint-Damase, un tapis rouge, une haie d’honneur de gardes suisses au garde-à-vous. C’est «Bel Giorgio», comme le surnomment les Italiens, l’incontournable Mgr Gänswein, préfet de la Maison pontificale, secrétaire personnel du pape Benoît XVI et très proche de François, qui accueille chaleureusement le président suisse – ils parlent la même langue – et ils pénètrent ensemble dans le palais. Programmée et réglée par la Maison pontificale, la mécanique est toujours parfaitement huilée.
Les nobles sediari (anciens porteurs) et «gentilshommes de Sa Sainteté» (titre aboli par le pape François, mais toujours utilisé ici dans le langage quotidien) en habits noirs et frac, triple chaîne d’or pontificale avec médaillons autour du cou, bardés de décorations, forment l’escorte dans le sanctuaire. Pour parvenir jusqu’au Saint-Père, protocole oblige, il faut d’abord prendre un vieil ascenseur un peu grinçant tout de bois précieux, veillé à l’intérieur de la cabine par un médaillon de saint Christophe, monter jusqu’au deuxième étage, puis traverser toutes les pièces de l’appartement privé du pape – sauf celle du Consistoire – soit onze salles d’apparat, rénovées sous Paul VI puis sous Jean-Paul II. Un véritable labyrinthe, en fer à cheval, partant des loges surplombant la cour Saint-Damase, puis tournant autour de la cour Sixte-Quint, mais aussi un parcours très solennel: salle Clémentine, salle du Consistoire, salle des sediari, salle du Suisse, salle d’angle dite «des sculpteurs», salle des tapisseries, salle Urbain VIII dite «des peintres», salle du trône, salle des ambassadeurs, salle des papes, salle Saint-Jean et, enfin, la salle du petit trône. C’est là que le pape accueille et salue Johann Schneider-Ammann, qui paraît un instant intimidé, d’une franche poignée de main, avant d’entrer avec lui dans sa bibliothèque privée. Le visage du pape est serein, sans trace de fatigue, il semble heureux d’être là et de vivre ce moment avec le chef de l’Etat qui représente aussi la plus petite armée du monde, veillant en permanence sur sa sécurité. L’anniversaire de la Garde suisse vient d’ailleurs d’être célébré la veille avec faste, sous ses fenêtres.

Vingt minutes en tête à tête

«Cela fait cinq siècles que des délégations comme la nôtre passent sur ce marbre, sous ces fresques, et cinq siècles aussi que des gardes suisses les escortent avec ces hallebardes», murmure l’ambassadeur de Suisse auprès du Saint-Siège, le Valaisan Pierre-Yves Fux, le regard luisant. «Embedded» également dans cette visite exceptionnelle, le visage le plus connu de la RTS, Darius Rochebin, ne boude pas non plus son plaisir: «Quand même, patienter sous un plafond peint par Raphaël, ça change tout, souritil, on vit des scènes des siècles passés.» Derrière la porte-paroi en bois précieux, les deux chefs d’Etat commencent à parler, loin des regards et des oreilles indiscrètes. Un entretien qui durera une vingtaine de minutes et marquera durablement le président de la Confédération. Respect papal oblige, il est strictement interdit de croiser les jambes lorsqu’on est au bureau face au souverain pontife – ce que fit naguère Giscard d’Estaing, qui ne le savait pas – ou de s’asseoir avant lui sur le fauteuil de cuir blanc – ce que fit récemment encore un certain François Hollande…
Mais le bon pape argentin, c’est désormais connu, rompant régulièrement avec les traditions, ne se formalise pas de ce genre de détails. Il est même permis de penser qu’il doit plutôt s’en amuser.

«Un joli moment de «suissitude»

A l’issue du tête-à-tête privé, où l’on a parlé éducation, migration, politique d’accueil et d’intégration, mais aussi de la situation de l’Afrique subsaharienne et des conflits au Moyen-Orient, «mais tout ce qui est dit dans ce bureau n’est bien sûr pas toujours révélé ensuite», précisera un cardinal avec une certaine gourmandise, Johann Schneider-Ammann présente un à un au Saint-Père les membres de sa délégation, parmi lesquels trois Romands. «Un joli moment de «suissitude», sourira Darius Rochebin en assistant à la scène, découvrant la délégation présidentielle composée de personnes de toutes tendances qui représentent bien la Suisse dans ses couleurs politiques, mais aussi dans sa complexité géographique. Chacun recevra en souvenir des mains de François l’Argentin une médaille en bronze du pontificat. «J’étais consciente de vivre un moment exceptionnel, mais je suis un peu frustrée de n’avoir parlé avec le pape que quelques secondes», dira plus tard la conseillère nationale Ada Marra. Même petit regret chez quelques membres de la délégation qui tous avaient prévu de dire quelque chose au pape, mais ont perdu un peu leurs moyens face au saint homme. Mais l’ancien ministre et conseiller national jurassien François Lachat, lui, dominant son émotion et son trac, n’a cette fois pas pleuré comme lors de sa première rencontre avec lui. «Je m’appelle François, comme vous, et je viens de Porrentruy, dans les périphéries de la Suisse», lui lance-t-il droit dans les yeux, provoquant un bel et franc éclat de rire, l’ancien cardinal de Buenos Aires ayant placé les fondements de son pontificat «dans les périphéries géographiques mais aussi existentielles» où il faut «porter l’Evangile».

Deux cadeaux forts de symboles

Peu avant de prendre congé, la traditionnelle remise des cadeaux donne lieu à des moments savoureux, le regard du Saint-Père s’attardant en particulier sur deux objets: une reproduction du Sachsler Meditationstuch de saint Nicolas de Flüe, le saint patron de la Suisse canonisé par Pie XII dont on célébrera les 600 ans de la naissance en 2017, mais aussi une gravure originale de Merian datant de 1643, représentant la ville de Porrentruy, ancienne cité jésuite, aux confins de la Suisse, par laquelle arrivaient de nombreux réfugiés, notamment durant la Seconde Guerre mondiale. Deux présents forts de messages et de symboles auxquels le pape François semble avoir été sensible.
Johann Schneider-Ammann, lui, a bien entendu renouvelé l’invitation du Conseil fédéral à venir visiter notre pays. «Il côtoie déjà des Suisses tous les jours!» plaisantera un membre de son entourage. Mais peut-être est-ce aussi une bonne raison de le décider à y venir une fois dans les mois ou années à venir. En bon jésuite, le pape connaît la force des gestes.

Arnaud Bédat

Fin juin, Arnaud Bédat révèle sur sa page Facebook qu'il est dans l'avion du souverain pontife: du 24 au 26 juin 2016, il a accompagné le pape François lors de son voyage en Arménie. C'était la première fois qu'un média suisse montait dans l’avion du pape François !

Ci-dessous l'article signé par Arnaud Bédat, publié dans l'hebdomadaire L'Illustré - n° 26 du 29 juin - et les photos extraites du smartphone du journaliste de Porrentruy.