Le parrainage existe aujourd'hui dans de nombreux domaines. Certains sponsors parrainent des club de foot ou des athlètes. Des artistes célèbres parrainent de jeunes talents. Parrainer, c'est aider quelqu'un à entrer dans un groupe auquel vous appartenez. Il en est de même pour le parrainage au moment du baptême. Des personnes qui font partie du groupe des chrétiens accueillent un nouveau venu chez eux. Ils ont alors un rôle d'initiation à la vie de ce groupe. A l'origine du baptême, lorsqu'il n'y avait que des adultes à être baptisés, le rôle du parrain était encore plus évident: il introduisait le candidat dans la communauté chrétienne en lui apprenant à vivre selon l'Evangile dans la vie quotidienne et en lui faisant découvrir la personne du Christ.

Il arrive que le parrain ou la marraine ne remplit pas sa mission. On peut, à ce moment-là, demander un nouveau parrain ou une nouvelle marraine même si les parrain-marraine qui se sont engagés au moment de la célébration du baptême ne sont pas supprimés des registres, ils restent parrain et marraine.  il faut avoir 16 ans révolu pour être parrain ou marraine.